Discipline olimpiche a Pechino 2008

Il medagliere non mente, ed Atene 2004 mostra chiaramente che la Cina ha preso il posto della vecchia URSS / Russia nella sfida all’egemonia sportiva degli USA.
Cui Dalin, viceministro dello Sport di Pechino, ha dichiarato che la compagine di casa punta al terzo posto, dietro le forze tradizionalmente superiori degli Stati Uniti e della Russia. Una modestia che mal si abbina con l’immenso sforzo economico che la Cina ha profuso per l’organizzazione dei giochi olimpici, ma che forse mira semplicemente a sedare le grandi aspettative che il pubblico nutre nei confronti del team di casa.
Nelle Olimpiadi ateniesi la Cina ha ottenuto un risultato straordinario, con ben 32 ori, solo 3 in meno degli Stati Uniti. Nel computo totale delle medaglie, però, gli americani sono inavvicinabili: 103 medaglie (35 ori, 39 argenti, 29 bronzi) ed anche la Russia è lontana con le sue 92 medaglie.
Saranno queste le Nazioni che si contenderanno la testa del medagliere Olimpico. Ma ci sono altri Paesi con una grande cultura sportiva, che storicamente hanno sempre detto la loro. Italia, Germania, Francia, ma soprattutto Giappone e Australia godono di punte di eccellenza in diversi sport, ed hanno sempre raccolto una discreta quantità di medaglie.

L’atletica, nelle specialità veloci, sembra essere appannaggio degli Stati Uniti, mentre le specialità di fondo hanno da sempre una gran varietà di vincitori, dagli africani degli altopiani al nostro Baldini, medaglia d’oro ad Atene 2004 nella maratona.

La canoa è uno sport faticoso, dalle origini antichissime. Le olimpiadi di Sidney e di Atene hanno dimostrato che non c’è una scuola nazionale che padroneggi al meglio la disciplina. Alla vittoria si sono alternati atleti europei, americani ed asiatici, con una prevalenza piuttosto significativa del Vecchio Continente.

La scuola australiana, invece, è assolutamente straordinaria nel nuoto. Nonostante il ritiro del giovanissimo Ian James Thorpe, uno dei più grandi nuotatori di sempre, l’Australia rimane la favorita nel computo finale delle medaglie nella disciplina. Nel femminile l’Italia affida le proprie speranze alla Pellegrini, e finalmente potremo vedere la francese Manadou in piscina, piuttosto che sui rotocalchi.

La scherma è probabilmente la disciplina sportiva in cui l’Italia eccelle maggiormente. In un Paese vittima di un calcio onnivoro, che occupa militarmente tutti gli spazi mediatici, ha poca attenzione un movimento di livello mondiale, capace di portare via da Atene 2 ori 3 argenti ed 1 bronzo. I cugini d’Oltralpe hanno un eccellente formazione anche a Pechino, e le Olimpiadi saranno l’ennesimo terreno di sfida tra queste due scuole straordinarie.

Alcuni sport, come il tennis ed il calcio, godono di palcoscenici più prestigiosi, come gli Slam o i Mondiali, e per questa ragione raramente le sfide hanno profili di interesse elevato. Per non sovrapporre World Cup e Olimpiadi, il regolamento dei Giochi prescrive che possano partecipare alle Olimpiadi solo giocatori di calcio sotto i 23 anni, con l’eccezione dei 3 cosiddetti fuoriquota.

Pallavolo e pallanuoto, specialità quest’ultima in cui l’Italia è campione uscente nella versione femminile, hanno il massimo appuntamento durante i giochi. È difficile definire dei favoriti, certo che l’Italia campione del mondo di Pallavolo femminile potrebbe essere protagonista. Nel maschile le nazioni in grado di contendersi la vittoria finale sono molte, con la Russia sugli scudi.

Tra le varie discipline che animeranno anche Pechino ci sarà il tennistavolo, altrimenti conosciuto come ping-pong. La supremazia asiatica nel gioco è acclarata. Nell’edizione ateniese dei Giochi Olimpici su 12 medaglie totali solo i danesi Maze e Tugwell sono riusciti ad aggiudicarsi un bronzo nel doppio maschile. C’è da scommetterci che il Peking University Gymnasium sarà pieno di supporter cinesi in delirio.